Há muito tempo, na grande cidade de Joanesburgo, uma menina nasceu. Aquele bebê era eu. Minha mãe me chamou de Miriam. Miriam Makeba.

A mamãe era uma sangoma, mas ela também trabalhou limpando e arrumando as casas de outras pessoas. Foi difícil para minha mãe ganhar o suficiente para nós duas. Ela começou a vender cerveja caseira para ganhar mais dinheiro.

As leis da terra diziam que vender cerveja caseira era errado. A polícia mandou minha mãe para a cadeia por seis longos meses. Eu tinha apenas 18 dias de nascida e precisava da minha mãe. Então por mais que eu fosse apenas um bebê, fui para a cadeia também.

Quando era só uma garotinha, eu adorava cantar. Quando eu fiquei mais velha, ajudei minha mãe a limpar casas. Cantar canções enquanto trabalhava tornava as tarefas mais rápidas e os dias pareciam mais brilhantes. Cantar me fazia mais feliz do que eu posso explicar.

Cantei na minha igreja, e isso fazia os outros felizes também. A música tem o poder de unir as pessoas. Quando estávamos cantando, nos sentíamos fortes e corajosas.

As pessoas diziam que minha voz era um presente e minhas músicas eram especiais. Eu cantei com outros músicos e nossa música era ouvida por todo o mundo.

Eu morava em Sophiatown, um lugar de cultura e música. Sophiatown, um lugar onde os sul-africanos podiam fazer música em harmonia e dança juntos. Mas o povo que governava a terra na época não gostava desta união. Aqueles governantes não queriam que pessoas negras e brancas fossem amigas.

Eu sabia que era errado tratar as pessoas de forma diferente por causa de sua cor de pele. Não escondi minhas crenças, e então aquelas pessoas no comando me queriam fora do país. Quando eu estava cantando na América, disseram que eu nunca mais poderia voltar para casa.

Pessoas de todo o mundo ouviram a minha história. Minhas canções e minha história ajudaram muitos a ver como não havia nenhuma justiça na África do Sul para aqueles com pele negra. Eu decidi continuar cantando e contando a verdade sobre o meu país, o que quer acontecesse.

O mundo amou minha música e eu fui recebida em muitos países. Ganhei prêmios e cantei para pessoas importantes em todo o globo. Minha vida estava boa, mas faltava algo. Eu não podia cantar no meu país natal, e as pessoas lá não eram livres.

Então um dia maravilhoso nasceu quando Nelson Mandela se tornou presidente da África do Sul. Novas pessoas estavam no comando, e as leis injustas pertenciam ao passado. Finalmente fui para casa com uma nova esperança no meu coração.

Depois disso eu pude cantar em um país livre e justo. Pessoas de cor de pele diferente podiam desfrutar de música juntos. Eu ajudei a fazer isso acontecer porque eu era corajosa e forte. Eu cantei a verdade em todas as minhas músicas.